Erol Zubčević | UMJETNOST I KULTURA
U početku je zamišljena kao ljetna rezidencija i sjedište vlade. U palači je u XVI vijeku bio smješten harem, državna administracija i vojna uprava. Nalazi se na rtu zvanom Vrh Seraglio, na istočnom kraju starog grada Istanbula, i gleda na Bosfor i Mramorno more.
Ogromni kompleks palače prekriva površinu od 70ha. Mehmed II počeo je 1462. njezinu gradnju, a Osmansko carstvo vladalo je iz nje gotovo 400 godina.
Danas posjetioci ulaze u palaču kroz Srednja vrata koja vode u Drugo dvorište, ili Dvorište Divana, gdje se okupljalo Državno vijeće kojim je predsjedao Veliki vezir. Sultan je mogao prisustvovati sastancima samo iza prozora s rešetkastim zaslonom. S jedne strane dvorišta nalazio se harem — labirint od gotovo 400 stanova, prostorija, dvorana i terasa grupiranih oko dvije velike odaje. Treće dvorište sadrži veličanstveno ukrašenu prijestolnu dvoranu, biblioteku Ahmeda III s jedinstvenom zbirkom grčkih i arapskih rukopisa, te zapanjujućom zbirkom halja prekrivenih dragim kamenjem i načinjenih od srebrnih i zlatnih niti, koje su nosili samo sultani.
Sve ovo blijedo je u usporedbi s veličanstvenošću same Riznice — četiri prostorije prepune dragulja, uključujući smaragdni bodež Topkapi, dijamant Kasikci, peti po veličini na svijetu, i dva ogromna nebrušena smaragda, pozlaćeno prijestolje sultana Murata III, svečana svilena odjeća za ceremonije, kineska keramika i zbirka rukopisa.
